Klasztor Belha to jedno z tych miejsc w Kapadocji, do którego nie docierają wycieczki zorganizowane. Chociaż położony jest zaledwie 5 minut jazdy od często odwiedzanego miasta podziemnego w Özkonak, to pozostaje zabytkiem słabo poznanym i otoczonym tajemnicą. Niewiele można również dowiedzieć się o jego historii, a szczątkowe informacje dotyczące tego klasztoru są sprzeczne.

Najczęściej podawaną datą powstania kompleksu klasztornego Belha jest VI wiek n.e., co czyni z tego miejsca jeden z najstarszych na terenie Kapadocji ośrodków chrześcijańskich. Jednakże podawane są również daty od IV do VIII wieku n.e. Według niektórych badaczy, kompleks jest jeszcze starszy, a zanim stał się ośrodkiem chrześcijańskim, służył jako miejsce kultu pogańskiego.

Kompleks klasztorny składał się z kościoła, refektarza (sali jadalnej), piwnicy, kuchni, pomieszczeń mieszkalnych, dużej sali spotkać oraz komnat grobowych. Część pomieszczeń zawaliła się, na próżno również szukać tu fresków zdobiących ściany.

Zwiedzanie klasztoru stanowi pomimo to wielką przygodę, zwłaszcza dla osób, którym uda się odszukać długi na 15 metrów tunel, łączący pomieszczenia klasztorne. W pokoju znajdującym się na końcu tunelu można dostrzec otwory wykute w ścianach i podłodze. Niektórzy przewodnicy twierdzą, że służyły one do przykucia więźniów lub najeźdźców, ale ile jest w tym prawdy, tego nie wiadomo.

Informacje praktyczne

Klasztor Belha nie jest placówką uznawaną za muzeum przez tureckie Ministerstwo Kultury i Turystyki, więc wstęp do obiektu jest darmowy i nieograniczony. Przed wejściem czasami czeka pan, który mianuje się dozorcą obiektu i oferuje swoje usługi jako przewodnik. Nie ma obowiązku skorzystania z jego pomocy. Jeżeli zdecydujecie się na eksplorację klasztoru na własną rękę, pamiętajcie o przygotowaniu latarek, niezbędnych do bezpiecznego przejścia tunelu.

Dojazd

Dojazd do klasztoru Belha nie jest możliwy przy wykorzystaniu transportu publicznego. Klasztor położony jest w pobliżu trasy łączącej Avanos (14 km na południe) z Özkonak (2 km na północ). Od trasy tej odchodzi niewidoczna na mapie Google droga, której początek znajduje się w punkcie o współrzędnych: 38.799562, 34.827777. Zjazd oznaczony jest słabo widocznym kierunkowskazem. Z tego skrzyżowania należy kierować się prosto na południe, a po przejechaniu 750 metrów dociera się wprost pod klasztor Belha.